북아프리카, 중앙아시아, 중동 등을 원산지로 하는 박목 박과의 쌍떡잎식물 및 거기서 나오는 열매. 다른 과일과 비교할 시 신맛이 거의 없이 달콤하기만 한 맛이 특징이다.
생물학적으로는 참외와 매우 가까운 친척이며, 서양에서는 참외를 Oriental Melon이라고 부르기도 한다.
복숭아와 함께 알러지 유발 가능성이 높은 과일 투탑이다. 정확히는 구강알레르기 증후군의 대표 격으로, 먹고 나면 목구멍이나 혀가 따끔거리고 붓는 증상이 나타난다. 당연하지만 멜론 알러지가 있는 사람은 멜론은 물론이고 멜론이 들어간 음식물도 피해야 한다. 이게 심한 사람은 멜론뿐만 아니라 참외, 수박, 오이 같은 박과 식물 전체에 반응하기도 하니 주의가 필요하다.
종류로는 머스크멜론, 캔털루프(상단 사진), 허니듀 등이 있다.
