북아프리카, 중앙아시아, 중동 등을 원산지로 하는 박목 박과의 쌍떡잎식물 및 거기서 나오는 열매. 다른 과일과 비교할 시 신맛이 거의 없이 달콤하기만 한 맛이 특징이다.
생물학적으로는 참외와 매우 가까운 친척이며, 서양에서는 참외를 Oriental Melon이라고 부르기도 한다.
복숭아와 함께 알러지 유발 가능성이 높은 과일 투탑이다. 정확히는 구강알레르기 증후군의 대표 격으로, 먹고 나면 목구멍이나 혀가 따끔거리고 붓는 증상이 나타난다. 당연하지만 멜론 알러지가 있는 사람은 멜론은 물론이고 멜론이 들어간 음식물도 피해야 한다. 이게 심한 사람은 멜론뿐만 아니라 참외, 수박, 오이 같은 박과 식물 전체에 반응하기도 하니 주의가 필요하다.
외래어 표기를 두고 많은 혼동이 있는 과일이기도 하다. 일단 국립국어원에 따르면 멜론이 올바른 표기라고 한다. # 메론은 일본어 표기(メロン)의 영향이거나 단순 오기다. 객관적으로 많이 쓰이는 쪽은 멜론이지만, 나이 드신 분들은 메론이라고 부르는 경우가 많다. 메로나 아이스크림도 있고 해서 메론이라는 표기도 대중에게는 매우 친숙하다.
카카오엔터테인먼트에서 운영하는 음원 유통 사이트. 어원은 과일 멜론이며 MelOn(1)식으로 표기한다. 그래서 초기에는 멜론에 이어폰을 꽂는 좀 슈-르한 TV 광고를 한 적이 있다.
원래 SK텔레콤 산하의 사이트였으나 SK텔레콤이 자회사였던 로엔엔터테인먼트에 사업을 이관했고, 이후 로엔이 계속 운영하다가 로엔 자체가 카카오 주식회사에 팔렸다. 문제는 카카오가 카카오뮤직이라는 자체적인 음원 서비스 사이트를 갖고 있다는 점. 카카오뮤직은 벅스로부터 음원을 공급받고 있다. 하지만 현재 카카오의 주력 음원 서비스는 명실상부 멜론이며, 카카오뮤직은 기존 이용자 유지 수준의 서비스로 운영되고 있다.
오랫동안 한국 음원 시장 점유율 부동의 1위를 지켜와서, 멜론 차트 1위는 곧 대중성을 상징하는 척도였다. 다만 2020년대 들어 YouTube Music이나 스포티파이의 거센 추격을 받아 점유율 1위 자리를 위협받고 있으며, 2023년 이후론 유튜브 뮤직에게 역전당한 상태다. #
실시간 차트 시스템 때문에 끊임없이 차트 조작(사재기) 논란이 일었다. 이를 해결하기 위해 24시간 누적 집계인 24Hits를 도입했다가 TOP100 시스템으로 개편하는 등 우여곡절이 많았다.
2009년부터 매년 연말에 멜론 뮤직 어워드(MMA)라는 음악 시상식을 개최하고 있다. 한국 내에선 권위가 상당하다.
