음식의 맛을 더하는 재료. 식재료 본연의 맛을 끌어내거나 부족한 감칠맛을 보충하여 음식을 더 맛있게 만드는 물질을 통칭한다.
인류가 불을 사용해 요리를 시작한 이래 가장 오랫동안 연구해온 분야 중 하나로, 좁은 의미로는 소금, 설탕, 화학 조미료 등을 말하지만, 넓은 의미로는 간장, 된장, 고추장 등의 장류와 식초, 맛술 등 액체 성분의 첨가물까지 모두 포함한다. 그래서 흔히 요리는 손맛이다라는 말의 실체는 사실 조미료를 얼마나 적재적소에 잘 쓰느냐에 가깝다고도 할 수 있다.
