例大祭
예대제는 일본 신사의 행사를 지칭하는 명칭으로, 신사에 내려오는 기일에 행하는 가장 중요한 축제를 지칭하는 명칭이다. 읽을 때는 레이다이사이(れいたいさい)라고 발음한다. 정식적으로는 대제식예제(大祭式例祭)라고 부른다.
예제(例祭)는 신사의 본청에서 정하는 제사 규정에 따라 ‘대제(大祭)‘와 분류되는데, 이를 합쳐서 그냥 예대제로 통칭한다. 일반적인 신사에서 축제로 ‘XX신사 예대제’라고 부르는 행사도 있지만 이는 행사로 구분했을 때 예제(例祭)의 일종으로 명칭상 예대제로 부르는 것으로 구분적으로는 정식적인 예대제로 구분되는 행사와는 다르다.
조금 더 쉽게 풀이하자면, 신사본청의 제사 규정상 가장 격식이 높은 제사 종류인 대제 양식에 맞추어 거행되는 연중 최고의 정기 제례를 일컬어 대제식예제, 줄여서 예대제라고 칭하는 것이다. 다만 일반 대중이나 일선 신사의 안내문구 등에서는 이러한 엄밀한 학술적 분류보다는 해당 신사에서 매년 거행하는 가장 성대하고 규모가 큰 정기 축제(마츠리)라는 대중적인 의미로 널리 통용된다.
일반적으로는 크게 구분하지 않고 사용하는 용어라고 생각하면 된다. 전문적 용어의 의미와 달리 ‘신사에서 열리는 큰 축제’같은 의미로 사용되고 있는 것이 일반적이다. 예를 들어서
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하쿠레이 신사 예대제는 ‘하쿠레이 신사에서 열리는 큰 축제’라는 의미로 사용한다고 보면 된다.
1. 특징 및 날짜 선정 ⊖
예대제는 해당 신사에 있어 1년 중 가장 중요하고 엄숙한 의식이기 때문에 한 번 날짜가 정해지면 임의로 바꾸지 않는 것이 철칙이다. 만약 신사본청 소속 신사가 예대제 날짜를 변경하려면 본청의 공식 허가를 취득해야 할 정도로 엄격하게 관리된다. 예대제 날짜를 고르는 기준은 모시는 신의 성격에 따라 나뉜다.
- 인물신을 모시는 신사: 스가와라노 미치자네, 도쿠가와 이에야스처럼 실존 인물을 신격화해 모시는 신사에서는 주로 해당 인물의 탄생일이나 사망일, 혹은 그 인물의 삶에서 가장 기념비적인 날을 예대제 당일로 삼는다.
- 자연신/신화 속 신을 모시는 신사: 특별한 기일이 없는 자연신을 주신으로 삼는 경우에는 대개 풍요를 비는 봄 축제(하루마츠리)나 가을 수확에 감사하는 가을 축제(아키마츠리) 시기에 맞물려 예대제를 치른다. 이 때문에 일본 전국 신사들의 예대제는 보통 3~4월과 9~10월에 집중적으로 개최된다.
