러프 요새(Fort Roughs)는 2차 세계대전 중이던 1942년에 영국 해군이 연안 방어 거점으로 삼기 위해 서퍽 주 근해에 세운 해상 요새이다.(2) 영국의 해안선으로부터는 약 10km 떨어져 있었기 때문에 당시 기준(3)으로는 공해상이었는데, 이는 시랜드 공국이 성립하는 결정적 이유가 된다. 영국 영해 밖이었기에 영국법의 지배를 받지 않는 무주지라는 논리라는 것.
종전 이후 러프 요새는 20년 이상 방치되었으며, 1967년에 전 영국군 소령이었던 패디 로이 베이츠가 이 요새를 재발견하면서 빛을 보게 되었다. 1967년 9월 2일, 베이츠 일가는 러프 요새를 점령한 후 시랜드 공국(Principality of Sealand)의 건국을 선언하였다.
2006년 6월 23일, 전기 결함으로 인해 화재가 발생하여 요새가 심각하게 훼손되기도 했다. 당시 단 한 명의 상주 인원이 헬기로 구조되었으며, 이후 2006년 11월까지 복구작업이 이뤄졌다.
러프 요새의 총 면적은 550 제곱미터이며, 이를 평으로 환산하면 166.375평이다. 매우 좁은 영토이지만 이 안에는 거주 공간, 마이클 공의 집무실, 서버실, 발전기, 헬기 주기장 등이 갖춰져 있다. 사실 시각적으로는 좁아 보이지만, 두 개의 기둥 내부가 비어 있고 그 안이 7층 구조로 되어 있어 생각보다 수용 인원은 수십에서 수백명까지로 넉넉한 편이다. 참고로 요새로 올라가기 위해서는 크레인을 이용해 사람을 들어 올려야 하는데, 이것이 유일한 입국 경로이다.
항상 바람이 일정 수준 이상으로 부는 바다 위에 위치하고 있어 풍력발전을 하기에 매우 이상적인 환경이며, 실제로 풍력 발전기를 도입하였다. 이 외에도 태양광 패널을 적극적으로 활용하여 에너지 자립을 꾀하고 있다. 공국에 따르면 이 둘이 에너지 공급의 99%를 책임지고 있다고 한다.
한편 2026년 기준으로 러프 요새는 건설 이후 84년이 지나 대대적인 보수 공사가 필요한 상황이다. 거친 바닷바람과 염분으로 인해 부식이 끊임없이 진행되고 있기 때문. 마이클 공이 시랜드 공국의 경제를 융성시키기 위해 노력하는 것에는 이러한 배경이 있다.
알렉산더 아헨바하의 시랜드 공화국 망명정부는 반란이 실패하여 도주한 후에도 계속 러프 요새(4)에 대한 소유권을 주장하고 있으며, 공국 측에서는 이 주장을 단호하게 일축하고 있다. 정통성은 물론이고 러프 요새를 현재 지배중인 세력으로서도 시랜드 공국의 입지가 훨씬 더 튼튼하기 때문에 상황이 변할 가능성은 거의 없다.
요새 아래 바다에는 다양한 어종이 서식하고 있어, 상주 인원들은 낚시를 통해 식재료를 조달하기도 한다.
과거 2000년 설립된 헤이븐코(HavenCo)라는 데이터 센터가 이곳에 입주하여 세금 회피 및 데이터 보안의 성지로 만들려 했으나, 여러 내부 갈등과 규제로 인해 사업은 흐지부지되었다.(5)
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(1) 가이 먼셀은 러프 요새 말고도 각종 요새들을 지었는데, 이들을 아울러 설계자의 이름을 따서 먼셀 요새(Maunsell Forts)라고 부른다.(2) 총 4개(U1 ~ U4)가 지어졌는데, 러프 요새는 U1이었다.(3) 3해리, 약 5.556 킬로미터(4) 정확히 말하자면 시랜드 공국 전체(5) 2008년 중단됐다가 2013년 부활했으나, 이후 소식이 따로 없는걸 보면…
