마르크스주의의 핵심 사상인 사적 유물론과 계급 투쟁 이론을 바탕으로 자본주의 사회의 필연적 붕괴와 프롤레타리아 혁명을 통한 공산주의 사회의 도래를 예견하고 촉구하는 내용을 담고 있다. 간결하면서도 강력한 문체, 시대를 초월하는 분석과 선동적인 메시지로 인해 발표 이후 세계에서 가장 영향력 있는 정치 문헌 중 하나로 평가받는다.(3)
(1) 원문은 'Proletarier'(프롤레타리아)지만, 노동자로 번역되는 경우가 많다(2) 또는 The Communist Manifesto(3) 성경 다음으로 많이 번역되고 읽힌 책이라는 말도 있을 정도. 물론 판매 부수 집계는 어렵지만 그만큼 영향력이 막대했다는 의미다.