프로그래밍 언어에서 코드를 반복적으로 실행할 수 있도록 하는 제어 흐름문이다. 특정 상황에서 반복적 실행을 위한 제어문이다. while 등의 다른 종류의 루프들과 달리 for문은 형식적 루프 계수(explicit loop counter) 혹은 루프 변수를 가진다. 이는 for 루프에서 각 반복의 진행 순서를 알 수 있게끔 한다.
대부분의 프로그래밍 언어에서 영문 for는 for 루프를 시작하는 예약어로 지정되어 있다. 포트란과 PL/I는 예약어 DO를 사용하는 do 루프가 있지만, for 루프와 기능적으로 거의 같으므로 Do while과 혼동하면 안 된다.