자연적으로 탄산 가스가 포함되어 있는 생수는 광천수라고도 한다. 시중에서 팔리는 탄산수는 대체로 그냥 물에 탄산 가스를 인위적으로 첨가한 것.
탄산의 영향으로 약간 쓴 맛이 나기 때문에 소량의 향이나 과즙을 첨가해서 풍미를 내기도 한다. 과거에는 밍밍하고 쓴맛 나는 물을 왜 돈 주고 사 먹냐는 인식이 강했지만, 설탕이 잔뜩 들어간 탄산음료가 몸에 안좋다는 인식이 점점 퍼지고 웰빙 트렌드와 제로 칼로리 열풍이 불면서 2020년대 들어서는 생수 시장을 위협할 정도로 대중적인 음료가 되었다.
