원소 질소는 원자번호 7에 기호는 N. 질소 원자가 2개 공유 결합하면 질소 기체가 된다. 공기중에서 질소의 비중은 약 78%이며, 21% 정도는 산소, 나머지는 이산화탄소나 아르곤 등 각종 소량 존재하는 기체들이다. 18족 원소(1)만큼은 아니지만 반응성이 매우 적은 기체이다.
대한민국에선 많은 제과업체들이 과자봉지에 질소를 넣어서 판매하며, 과자는 질소의 손상을 막기 위한 완충재이며 일종의 사은품 성격이 강하다. 같은 가격에 가장 많은 질소를 구입할 수 있는 방법은 감자칩이라고 적혀 있는 과자를 구입하는 것이다.
질소의 끓는점은 썹씨 -196도로 매우 낮기 때문에 액화질소는 냉매로 많이 이용된다. 더 낮은 온도로 내려가는 헬륨 같은 기체가 있긴 하지만 질소의 가성비가 워낙 좋아서 냉매로서 액화질소의 지위는 흔들리지 않을 것으로 보인다.
