移動通信 / Mobile Telecommunication
단어의 의미 그대로 이동하며 통신할 수 있는 통신 방식을 지칭한다. 영문에 텔레커뮤니케이션이 붙어있는 것에서 알 수 있듯 무선통신을 지칭하는 의미도 내재되어있다. 현재에 이르러서는 음성, 데이터 등을 단말기 종류를 구분하지 않고 주고받을 수 있는 규격 전체를 아우를 때 사용한다.
때문에 원래대로라면 넓은 의미로 무전기나 사설 무선통신망 등도 이 범주에 포함된다. 그러나 일반적으로 이동통신이라고하면 통신사에서 제공하는 이동통신 표준 규약에 따른 통신 시스템 및 그 통신망을 사용하는 장비 일체를 지칭한다. 알아듣기 쉽게 찍어서 이야기하자면 휴대전화기를 비롯한 단말기(와이브로 에그 등)를 이동통신사망을 이용해 통신할 수 있는 것을 총칭한다. 그래서 스마트폰뿐만 아니라 사물인터넷 센서, 스마트워치, 자율주행 차량에 탑재되는 커넥티드 카 시스템 등도 모두 이동통신의 범주 안에서 작동한다.
이동통신은 기본적으로 ‘이동하며 통신하는’모든 장비를 지칭하지만, 앞서 언급했듯 일반적으로는 좁은 의미로 통신사가 제공하는 통신망에 해당 망을 사용하는 단말기를 이용하여 음성을 비롯한 데이터를 주고 받도록 하는데 그 의미를 사용하고 있다. 때문에 이동통신망=휴대전화망의 의미로 사용하는 경향이 크지만, 이건 어디까지나 좁은 의미로 널리 쓰이는 것을 지칭하는 것 뿐이란 점 정도는 이해해두자.
이동통신 기술은 약 10년의 주기를 두고 비약적인 세대 교체를 거듭하며 발전해왔다. 흔히 4G, 5G 하는 것도 세대의 하나다. 시작은 1G부터.
