서울대학교, 연세대학교, 이화여자대학교, 한양대학교, 건국대학교, 홍익대학교 등 서울 주요 대학과 강남의 주요 업무 지구(강남, 역삼, 선릉, 삼성)를 관통하기 때문에 대학생, 직장인 이용객 비율이 높다. 실제로 한국에서 가장 많은 사람이 이용하는 노선이기도 하다. 그래서 혼잡할 땐 지옥철(1)이라는 별명으로 불리기도 하며, 연착되거나 운행이 중단되면 금방 기사가 뜨고 화제가 된다. 한편으로는 서울교통공사의 만년 적자를 그나마 메워주는 유일한 흑자 노선이자 소년 가장 노릇을 하는 노선이기도 하다.
과거에는 특유의 소음을 가진 저항제어/쵸퍼제어 전동차로 운행됐으나, 현재는 모두 퇴역하고 VVVF 인버터 제어 신형 전동차로 전량 교체되었다. 이제는 다음 열차는 구형차라는 앱 알림을 볼 수가 없다. 쾌적해진 건 좋지만 특유의 구동음이 사라져 철도 동호인 사이에선 아쉬움을 표하는 사람도 있는 듯 하다.
서울 지하철 2호선/역 목록을 참고하도록 하자.