2007년 8월 31일, 일본의 크립톤 퓨처 미디어사에서 발매한 VOCALOID 음원 소프트웨어이자 그 캐릭터. 야마하의 보컬로이드 2 엔진을 기반으로 한 캐릭터 보컬 시리즈(CV)의 첫 번째 타자로, 단순한 음악 제작 툴을 넘어 서브컬처 역사상 가장 성공한 가상 아이돌이자 2026년 현재까지도 롱런하고 있는 전자의 요정이다.
발매 전부터 모에 캐릭터가 노래를 부른다는 컨셉으로 주목받았으며, 일주일만에 1000장이 완판되고 2011년까지 6만장이 판매됐다. 또한 단순히 소프트웨어가 많이 팔린 것을 넘어, 니코니코 동화를 중심으로 폭발적인 창작 붐이 일어났다. 특히 하츠네 미쿠의 소실은 인간이 부르기 힘든 속사포 랩을 구사하며 기계로서 비장미(?)를 보여주기도 했다.
캐릭터에 대해서도 공식 일러스트는 단 몇 장뿐이었지만, 수많은 프로듀서들이 각자의 해석을 담아 노래를 만들고, 일러스트레이터가 그림을 그리고, 영상 제작자가 PV를 만드는 집단 창작(N차 창작)의 선순환 구조가 형성되었다. 이로 인해 하츠네 미쿠는 단순한 툴이 아니라, 이른바 모두가 함께 키워가는 아이돌이라는 독보적인 위치를 점하게 되었다.
2009년에는 세가의 리듬 게임 하츠네 미쿠 -Project DIVA- 시리즈가 발매되며 대중적인 인지도를 더욱 넓혔고, 이후 모바일 게임 프로젝트 세카이 컬러풀 스테이지! feat.하츠네 미쿠로 이어지며 2020년대 세대에게도 큰 사랑을 받고 있다.
스크린에 3D 홀로그램을 투사하는 방식으로 실제 라이브 콘서트를 개최하기도 했다. 특히 2010년 3월 9일 일명 미쿠의 날에 열린 미쿠의 날 감사제 콘서트가 유명하다. 그 외에도 매년 개최되는 매지컬 미라이, 미쿠 엑스포 등으로 이름을 알렸다.
초기에는 오타쿠들이 허공에 대고 소리 지른다며 뉴스에 보도되고 인터넷 커뮤니티에선 대표적인 오타쿠 문화로 표현되는 등 일본의 이상한 문화라는 느낌이 강했으나, 버츄얼 유튜버의 인기로 이어지며 마이너하지만 최첨단 기술과 엔터테인먼트가 결합된 하나의 공연 문화로 자리잡았다.
Domino's App feat. Hatsune Miku라는 앱을 출시했다. 2013년엔 루이비통 의상을 입고 오페라 무대에 서기도 했다.